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弊社地域ポータルサイトシステム「B-CUBE」を一番最初にご採用下さった長野県上田市の㈲リンク（サイト名「はい！よろこんで」）の安江社長さんに話を伺いました。

--地域ポータルをやろうと思ったきっかけを教えてください。
以前、私は東京と長野を行ったり来たりする印刷会社の営業の仕事をしていました。その時、ある方とのご縁で、DTPを主な仕事とするデザイン会社を興しました。しかし、応援してくださる方が東京だったこともあり、田舎（長野県上田市）に住んでいながらその主要な仕事は東京という状況でした。
仕事のやりとりは、Faxと通信のみ。しかも事務所の明かりは夜遅くまでこうこうとついている。周りの人たちからは「あの会社はいったいどんな仕事をしているんだ？」なんて不思議な感じで見られていたようです（笑）。
最初は仕事と割り切っていたのであまり気にならなかったのですが、地元の商店会に誘われたり、子供の関係でPTAや保護者会の役をつとめたりするうちに「できればもっと地元と関わりを持ちたい」「このままじゃ、いけないな」という思いが強くなり、そのうちにできれば何らかの形で地域に貢献できる企業になりたいとまで考えるようになりました。
とはいってもいきなり地元の仕事がとれる訳もなく、地元の方、地元の企業とお付き合いできるのはどうすればいいかと考えた時、まず最初に思いついたのはフリーペーパーだったんです。
ただフリーペーパーはコスト面でのリスクも大きいし、又、継続すること自体が非常に大変だと分かっていたので、なかなか踏み切ることができずにいました。
そんなとき、たまたまDTPでお問い合わせのあったビーブレックスさんにお伺いし、小林社長から「地域ポータルサイト」の話を聞いた時「へえ～そんな事業もあるんだぁ」と、とても興味をいだきました。
色々調べたところ結構活発にやっている地域もあり、これだったらリスクも少ないし多くの人達とも関わりを持てる気がしました。
そして何より、まだ上田にはそういった媒体がなかったので、「これしかない。よし、やってみよう！」と思ったのが最初のきっかけです。

--実際にやってみていかがでしたか？
このWEB媒体は手軽だし、そういった意味では地元のお店をジャンジャンPRすることができ、すごくいいなあと思っていたのですが、実際に始めてみると当時（平成17年）はまだまだインターネット自体の認知と普及が進んでなくて、予想以上に苦戦しましたね（笑）。知り合いにはなんとか入ってもらえたのですが、それを終えた40件～50件以降が一番大変でした。とにかく飛び込みで営業をして、そもそも理解してもらうこと自体が大変でした。
--現在は有料参加店舗さんが250件程度、なにが転換期となって参加店舗さんを増やされたのですか？
これは一つには時代の流れとでもいうのでしょうか。光ファイバーなどインフラが整ってくると同時に、やはり人々のインターネットへの認知度も急速に高まってきて、営業がしやすくなったことがあげられます。
また拡がると同時にクチコミの力は大きいですね。こちらが説明するより友人から聞いたとか、紹介されていった場合などは即決ですね。何の世界でも同じことが言えると思いますが、人脈はすごいパワーです。

--今後このポータルサイトを通して㈲リンクさんの目指すところはなんですか？
今回のバージョンになってモバイルでの操作が可能になったり、動画に対応したりとずいぶん便利になりましたね。
当面は動画に力を入れて、サイトをもっといろどり豊かに充実させていきたいと思います。またポータルサイトなのでグルメばかりでなく、さらに多くのみなさんに使ってもらいたいと思いますので、ショッピング機能はもちろん、扱う情報も不動産を対象とするなどユーザーのニーズにマッチするようなコンテンツを増やしていきたいと思っています。
また「地域を元気にしたい」との思いで立ち上げたサイトなので、今とても難しい時期にある商店街さんなどともっともっと提携を強めて、そういった先のお手伝いが出来るような試みをどんどんしていきたいと考えています。
地元のお店が元気になるのが一番嬉しいですから。
企業名 有限会社リンク
所在地 〒386-1107 長野県上田市築地186-24
営業種目 DTP/WEB/オンデマンド印刷/企画・編集・デザイン
上田地域を元気にするポータルサイト「はい！よろこんで」運営
TEL 0268-24-7664
FAX 0268-24-8305